samen
werken
7 Waardevolle Product Owner Skills
Stel je voor: Je bent Product Owner en je Stakeholders trekken continu aan je maar ze zijn het nooit eens met elkaar, je moet een goede balans vinden tussen wensen en technische vereisten en de klant is van gedachten veranderd tegen de tijd dat de feature af is. Welke vaardigheden maken het verschil? Deze blog geeft je 7 waardevolle Product Owner skills.
Waar moeten de Product Owner skills voor dienen?
Als Product Owner (PO) ben je verantwoordelijk voor het maximaliseren van de waarde van het product en het effectief beheren van de Product Backlog. In die rol ben je de spil in de communicatie tussen enerzijds de stakeholders, die je kunnen vertellen wat ze willen, en anderzijds de Developers die de wensen vertalen naar een bruikbaar (deel)product. Je beweegt je als Product Owner in het grotere geheel van je organisatie en je product en zorgt voor een optimale waardecreatie voor je klanten. Om dat alles in goede banen te leiden, zijn er een flink aantal skills nodig.
1. Productvisie opstellen en communiceren
In Agile werken hechten we grote waarde aan de Productvisie. Deze geeft richting en kaders waarbinnen Agile teams maximale waarde kunnen leveren. Als PO heb je hier een belangrijke rol in. Allereerst weet je met je stakeholders een duidelijke productvisie te ontwikkelen en begrijp je hoe deze past binnen de bredere strategie van de organisatie. Verder is het belangrijk dat je als PO in staat bent deze productvisie uit te dragen en haar te vertalen naar een productstrategie en een langetermijnplanning. Deze zet je vervolgens om naar beslissingen die de waarde van het product maximaliseren.
Om een goede productvisie te kunnen opstellen, is het belangrijk dat je het product, de markt en de gebruikers goed begrijpt. Hiervoor moet je voortdurend feedback van klanten en gebruikers verzamelen, markttrends en concurrentie analyseren en de technische mogelijkheden van je product onderzoeken.
Iedere stakeholder heeft andere wensen en ambities. De productvisie kan je helpen je focus te behouden en zodoende waarde te maximaliseren. Houd haar daarom in het achterhoofd en vraag jezelf continu af hoe die wensen en ambities erop aansluiten en of de huidige werkzaamheden eraan bijdragen. De productvisie helpt je bij het kiezen tussen appels en peren als het om bijvoorbeeld prioriteren gaat, maar ook om met je stakeholders op één lijn te blijven.
2. Prioriteren
Vanuit de productvisie behoud je als PO focus en kun je zorgen voor een gebalanceerde prioritering. De skill goed prioriteren betekent voor een Product Owner dat je in staat bent om de relatieve waarde van verschillende productonderdelen te beoordelen, rekening houdend met factoren zoals klantbehoeften, markttrends, technische complexiteit en bedrijfsdoelstellingen.
Om te kunnen prioriteren, moet je als PO goed kunnen inschatten in welk werk waarde zit en hoeveel. Dit vereist een gedegen kennis van de markt, de stakeholders en hun belangen en van het product, maar ook van hulpmiddelen die je kunt gebruiken bij het prioriteren. Denk hierbij aan frameworks als MoSCoW, Classes of Service of WSJF. Ook weet je een goede balans te brengen in de keuzes voor de korte en voor de lange termijn; de concurrentie heeft net een nieuwe versie gelanceerd van hun product waarin allerlei AI-mogelijkheden zittten, maar je eigen Developers geven aan dat het écht tijd wordt om de database te herontwerpen omdat de performance om te huilen is. Welke van de twee pak je het eerst op?
3. Stakeholdermanagement
Zoals uit het voorgaande al blijkt, is het vermogen om relaties op te bouwen en te onderhouden met diverse stakeholders essentieel voor een Product Owner. Daarnaast is het belangrijk dat je de behoeften en verwachtingen van je stakeholders begrijpt en dat je effectief omgaat met conflicten en tegenstrijdige belangen.
Om effectief met je stakeholders te kunnen interacteren, is het van belang dat je elke stakeholder op de juiste manier benadert. Laat hierbij de invloed en het belang van elke stakeholder meewegen en pas daar je engagementstrategie op aan. Het heeft geen zin om alle key-users en ook de directeur telkens voor alle reviews uit te nodigen, want dat kost hen veel tijd. Beter is het om te kijken wie er precies belang heeft bij de laatste wijzigingen en hen gericht uit te nodigen.
Om echt waarde te kunnen leveren, weet je je vervolgens helemaal in te leven in de situatie en de belangen van je stakeholders en leer je hen werkelijk te begrijpen. Hierdoor kun je verdergaan dan slechts het ontwikkelen van een product en daadwerkelijk waarde aan je stakeholders leveren.
4. Besluitvaardigheid
Als Product Owner moet je snel beslissingen kunnen nemen om de time-to-market van je product kort te houden, besluitvaardigheid is daarom een essentiële skill voor Product Owners. Dat wil zeggen dat je in staat bent om risico’s te beoordelen, afwegingen te maken en niet bang bent om knopen door te hakken om vooruitgang te boeken. Je zorgt er hierbij wel voor dat je zo goed mogelijk geïnformeerd bent over je product, de markt, de mogelijkheden en de wensen van je stakeholders. Verder help je hen zoveel mogelijk om samen beslissingen te nemen.
Het is belangrijk dat beslissingen niet ‘zomaar’ worden genomen. Onderzoek de mogelijkheden en overleg met je stakeholders zodat je op elk moment met hen op één lijn zit. Risicovolle beslissingen moet je kunnen onderbouwen zodat je stakeholders, maar ook je Developers, achter je blijven staan en vertrouwen in jou als Product Owner blijven houden. Stel je hebt de keuze tussen een nieuwe functionaliteit waar de eindgebruikers blij van worden en anderzijds aanpassingen aan de applicatie die het werk van de beheerders een stuk makkelijker zullen maken. Zij vragen hier al een hele tijd om en beginnen al een beetje te morren omdat ze maar niet komen. Je kiest toch voor de eindgebruikers, omdat je van diverse stakeholders hoort dat de concurrentie bezig is met eenzelfde functionaliteit. Deze keuze maak je weloverwogen en je kunt hem ook uitleggen aan de beheerders. Wel beloof je dat zij als eerstvolgende aan de beurt zijn (en kom je deze belofte na).
5. Samenwerken
Een goede Product Owner werkt nauw samen om het product succesvol te maken. Aan de ene kant met de stakeholders om samen te ontdekken wat zij waardevol vinden en daarin te prioriteren. Aan de andere kant met de Developers om hun vragen met betrekking tot de implementatie van die waarde te beantwoorden en samen te ontdekken hoe het product het beste kan worden gemaakt.
Hierbij is het belangrijk dat je als PO openheid en transparantie binnen én buiten het team stimuleert. Dit zorgt voor een werkklimaat in het team waarin iedereen zichzelf kan zijn en waarin teamleden bij elkaar terechtkunnen met vragen. Dat zal de samenwerking verbeteren en het beste uit het team halen. Uiteindelijk zorgt dit voor het meest waardevolle product.
Een goede samenwerking met de stakeholders is ook belangrijk. Die zou je ook als een team kunnen zien, waarmee je samen op zoek gaat naar de maximale waarde. Door ook hier openheid en overleg te stimuleren zorg je ervoor dat stakeholders zonder belemmeringen feedback zullen geven. Ook dat heeft een positief effect op het eindresultaat.
Samen met je stakeholders en je developers durf je te experimenteren om zo de optimale waarde te ontdekken en te realiseren.
6. Overtuigingskracht
Bij het ontwikkelen van een product of dienst is niet iedereen het altijd met elkaar eens. Er spelen verschillende belangen en daardoor kunnen meningsverschillen ontstaan: de sales-afdeling wil alles gister nog verscheept, af of niet, maar support wil pas dat de klant het in handen krijgt als het vier testpanels heeft doorstaan. Je zult goed moeten kunnen luisteren naar en je goed moeten kunnen inleven in je stakeholders om hun belangen te kunnen begrijpen en afwegen. Door voorstellen of wijzigingen goed te onderbouwen vanuit de productvisie en vanuit de verschillende belangen kom je overtuigend over en krijg je de stakeholders sneller mee in je verhaal. Dit doe je zonder formeel gezag uit te oefenen.
7. Communicatieve vaardigheden
Voor al het hierboven genoemde zijn goede communicatieve vaardigheden cruciaal. Je weet je boodschap goed over te brengen, zowel geschreven als gesproken, en je gebruikt hiervoor eenvoudige en duidelijke taal. Daarnaast is het belangrijk dat je goed kunt luisteren, dat je oog hebt voor het onuitgesprokene en dat je een goed inlevingsvermogen hebt. Je vraagt door en bent in staat de vraag achter de vraag te achterhalen.
Verder ben je assertief en schat je de mening van anderen op waarde, waarbij je tevens je eigen grenzen aangeeft. Daarnaast kun je feedback geven en ontvangen.
Je manier van communiceren pas je aan aan de persoon waarmee je in gesprek gaat. Het doel is om ervoor te zorgen dat je de ander goed begrijpt en dat de ander zich gehoord en begrepen voelt. Hiervoor is het belangrijk dat je allereerst luistert om te begrijpen (en pas dan om te antwoorden) en oprechte interesse toont.
Conclusie
De rol van Product Owner vraagt om een unieke mix van skills: van strategisch denken en prioriteren tot overtuigend communiceren en effectief samenwerken. Deze vaardigheden stellen je in staat om de wensen van stakeholders en de mogelijkheden van de Developers samen te brengen, met als doel maximale waarde te leveren.
Als Product Owner ben je nooit uitgeleerd. Door continu te werken aan je vaardigheden en je aan te passen aan de veranderende behoeften van klanten en teams, kun je groeien in je rol en blijvend impact maken. Welke vaardigheid ga jij als eerste aanscherpen om een nog betere Product Owner te worden?
Wil je meer weten of begeleiding bij het ontwikkelen van deze vaardigheden? Neem contact met ons op voorvragen, een training of coaching via info@agilescrumgroup.nl of 020 2614 195.
Ook interessant:
- 6 Stakeholder Management vaardigheden of skills die waardevol zijn
- De 12 Product Owner Stances; wat is het en welke heb je?
- Het verschil tussen Portfolio SAFe & Large Solution SAFe
- Is Scrum een Project Management methode?
